Il Tursiope è un delfino particolarmente conosciuto dal grande pubblico per la sua presenza in molti acquari e zoo. E’ una specie cosmopolita ad eccezione delle latitudini più elevate ed è noto un ecotipo costiero e uno pelagico che differiscono essenzialmente nelle dimensioni e nella dieta. In Mediterraneo è provata l’esistenza dell’ecotipo costiero e non si può escludere la presenza del secondo. Le dimensioni vanno da 3 a 4 metri di lunghezza con un peso intorno a 180 chili, tuttavia esiste una grande variabilità in relazione al sesso ed alla distribuzione geografica. Un censimento avvenuto nel 1993 sulla costa occidentale della Corsica, da Capo Corso all’isola di Lavezzi, ha rilevato la presenza di 140 individui circa. Esistono dei casi in cui si sono osservati individui solitari, generalmente femmine con un comportamento sociale aberrante che stazionano in alcuni particolari siti costieri, apparentemente alla ricerca del contatto con l’uomo; questi individui vengono chiamati “ambasciatori” e si conoscono alcuni rari casi di questo comportamento lungo le coste francesi e greche. L’andamento della popolazione mostra un decremento della specie in Mediterraneo e mar Nero e le abitudini costiere del Tursiope ne fanno una specie che facilmente risente degli effetti negativi dello sviluppo umano lungo le coste. L’inquinamento e la pesca commerciale in particolare con palamiti e reti derivanti minaccia questa specie.